Sicilië. Een eiland vol mythes en monsters, ontmoetingsplaats van culturen, een hub van zeehandelsroutes, bron van artistieke inspiratie en van grote materiële rijkdom en een zeer begeerde strategische locatie in het Middellands zeegebied. Fenisische en Griekse kolonisten vestigden zich als eerste buitenstaanders op Sicilië en profiteerden zo van de rijkdommen die de zee en de vruchtbare grond te bieden hadden. Zij werden gevolgd door een verbazingwekkende verscheidenheid aan indringers: van Romeinen en Byzantijnen, Arabieren en verschillende Europese dynastieën, tot aan de geallieerden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Al deze culturen – soms in vrede levend, soms in oorlog, en altijd elkaar beïnvloedend – lieten hun sporen achter op het eiland zelf en in de zee die het eiland omgeeft. Geïnspireerd door de archeologische en culturele schatten van Sicilië, geeft dit boek een overzicht – of misschien eerder een anthologie, aangezien een compleet overzicht, als dat al mogelijk is, snel verstikkend zou worden – van de geschiedenis en cultuur van het eiland, waarbij niet alleen aandacht wordt besteed aan de scheepswrakken, slagen, economie en kunst uit de Oudheid en de Middeleeuwen, maar ook aan typische Siciliaanse tradities (van volksverhalen en de tonijnvisserij tot aan maffia strijders), moderne politiek en de dichters, romanschrijvers en filmmakers die op Sicilië leefden of door het unieke karakter van het eiland geïnspireerd werden.